La (in)soportable levedad del deporte

Arranca el "otro" Mundial de Motos

2011-02-25T19:07:00.002+01:00

Este fin de semana comienza en el circuito australiano de Philip Island el Mundial de Superbikes. Para la mayoría del público este campeonato pasa inadvertido ya que el que se lleva la fama es el Mundial de MotoGP. ¿Dónde está la diferencia entre uno y otro? Principalmente en las motos. En el Mundial en el que compiten Pedrosa, Lorenzo, Rossi, etc... montan prototipos creados exclusivamente para la competición mientras que en el de Superbikes corren motos de serie modificadas, eso sí, para dicho certamen. Por ejemplo, si vas a un concesionario puedes comprar la Honda CBR1000RR que lleva Rubén Xaus pero no la RC212V que pilota Pedrosa. Evidentemente una moto de Spuerbikes está mejorada respecto a la de calle, pero en la base es la misma. Otra de las diferencias es que se corre en dos tandas y no en una sola.

Hay más diferencias en el apartado puramente técnico. Sin embargo, meterse en cuestiones muy específicas sería muy denso.

Hecha la introducción, toca presentar a los favoritos de este año. El primer favorito es el vigente campeón, Max Biaggi. Veteranísimo piloto, cumplirá 40 años en Junio, con muchos kilómetros a sus espaldas que demostró el año pasado que no está de comparsa y que la Aprilia es una moto con futuro, además de tener un buen presente. El italiano fue el dominador claro de la pasada temporada y aspira en ésta a repetir cetro mundial, aunque no le será fácil.

Varios son los candidatos a relevarle como campeón de Superbikes. Uno de ellos es Carlos Checa. Otro "jovencito" de 38 años. Es la principal baza de Ducati, ahora que no tiene equipo oficial. El '7' ha demostrado en pretemporada que llega al comienzo de la temporada mejor que nunca. Ha sido el mejor en los entrenos que se han celebrado en Philip Island el fin de semana pasado, circuito, como ya he comentado, donde comienza este año el Mundial. A pesar de su edad, todo el mundo le da como el primer rival a tener en cuenta y se espera que desde Ducati le den cierta ayuda para superar a la otra marca italiana que compite.

Otro de los aspirantes es Jonathan Rea. Británico que tendrá los mandos de la Honda oficial. Compartirá equipo con Rubén Xaus. Rea demostró el año pasado que sabe ganar carreras y desde los comienzos de la pretemporada ha estado en los puestos de arriba en todas las cronos. Ojito con el norirlandés. Para mi es el aspirante más peligroso. Por su parte, Rubén Xaus pondrá su "111" en la Honda con el objetivo de volver a lo más alto de la clasificación después de dos duros años en BMW. Visto lo visto, le queda mucho para llegar a ser el que fue en 2003, donde fue subcampeón. No tiene pinta de que empiecen bien las cosas para él, pero teniendo detrás al equipo Castrol Honda, seguro que mejora conforme vayan pasando las carrreras. La clave está en que rinda bien demasiado tarde...

En Yamaha tenemos el fichaje mediático del año: Marco Melandri. El campeón del mundo en 250 cc. en 2002 llega a Superbikes con un gran bagaje en el Mundial de MotoGP. En su primer año, la adaptación a la competición se antoja difícil pero un piloto de su calidad debe dar resultados más pronto que tarde. En los test de pretemporada no ha terminado de ir del todo rápido pero se espera que sea un asiduo de los podiums.

Kawasaki ha sido la que ha dado un vuelco espectacular respecto al año pasado. Compite con 3 motos y se ha comprobado que la ZX - 10R está muy por encima del nivel de su modelo anterior. Sus pilotos serán dos ex- del Mundial de Motociclismo como son Chris Vermeulen y Tom Sykes, aunque éste de manera testimonial, y el español Joan Lascorz. El barcelonés llega de Supersport después de un par de años rozando el título con la moto verde, así que no tiene que perder el tiempo adaptándose a la máquina. De momento ofrece buenos indicios siendo la 'Kawa' más rápida en entrenos.

BMW y Suzuki parten como las más discretas al inicio del campeonato. La marca japonesa cuenta con Michel Fabrizio como único piloto lo que es bueno y malo a la vez. Bueno porque centrarse en un solo piloto permite dar lo mejor rápidamente pero malo porque no se obtienen tantos datos como con varios. Veremos cómo les va. BMW parece que sigue perfeccionando su S 1000 RR. Tienen a Troy Corser y a Leon Haslam (actual subcampeón) como estiletes y encargados a la vez de hacer más sólida la moto alemana.

Hombres como Noriyuki Haga, Roberto Rolfo, James Toseland o Sylvain Guintoli intentarán dar la sorpresa en alguna carrera aunque se antoja harto complicado teniendo en cuenta la cantidad de pilotos que aspiran a estar en la zona noble de cada manga.

El calendario de la temporada está aquí y aquí la nómina completa de pilotos.

Eurobasket 2011: España en el grupo de la muerte

2011-02-01T19:52:00.000+01:00

El pasado domingo se celebró el sorteo de los grupos que formarán la primera fase en el Eurobasket que se celebrará en Lituania desde el 31 de Agosto hasta el 18 de Septiembre. España partía como cabeza de serie, lo que al menos aseguraba quitarnos del camino a las principales favoritas hasta las rondas finales. Eso sí, no quiere decir que el camino hasta la fase decisiva vaya a ser un camino de rosas, ni mucho menos.

De los grupos más duros que nos podía tocar, el que le ha tocado a la selección de Sergio Scariolo es sin duda uno de los más complicados. Obviamente la confianza en una selección que ha sido Campeón del Mundo y que es la actual Campeona de Europa es absoluta, pero no significa que no haya que estar alerta para evitar sorpresas. Las selecciones a las que tratará de vencer España en la primera fase son:

Lituania: La anfitriona. ¿Hace falta decir más? En un país que respira baloncesto por los cuatro costados y que cuenta en su Historia para, a mi entender, uno de los mejores jugadores que ha pisado jamás una cancha de baloncesto: Arvydas Sabonis. Yendo a la actualidad, el conjunto de Kestutis Kemzura es una de las candidatas por el cetro europeo después de un gran Mundial de Turquía en el que quedó bronce y al que llegó por carta de invitación. Su principal estrella es Linas Kleiza, actual compañero de Calderón en los Toronto Raptors. Sobre él pivotará el juego lituano. Un portento físico, capaz de anotar, rebotear y defender a un nivel espectacular. Mantas Kalnietis, Martynas Pocius o Paulius Jankunas serán los secundarios del equipo local, aunque está por ver si se apuntan a la fiesta los hermanos Lavrinovic, Ramunas Siskauskas o Sarunas Jasikevicius, todos ellos con mil batallas a sus espaldas. Kemzura ya apostó por la renovación el año pasado, veremos si sigue con el mismo plan en "su" Europeo.

(Hedo Turkoglu, estrella turca)

Turquía: La subcampeona del Mundo. Grandísimo torneo el que hizo en su casa y que le valió para jugar la final con EEUU. Tiene grandes jugadores como los NBA Hedo Turkoglu, Ersan Ilyasova, Mehmet Okur o los rookies Omer Asik y Semih Erden. Ilyasova o Turkoglu se manejan muy bien desde la línea de triple sin hacer ascos al juego interior. Pero no solo ellos tienen protagonismo en un conjunto en el que la fuerza del bloque tiene un gran significado. Sinan Güler o Kerem Tunçeri ayudan desde fuera a toda la artillería interior otomana. Por lo que, el peligro puede venir de muchas diferentes formas y las defensas no pueden fijarse en un aspecto concreto. La plata conseguida en su Mundial les habrá valido para coger mucha confianza y para saber jugar los minutos importantes. ¿El pero? Fuera de casa pierden fuerza y no está exenta de posibles deserciones a lo largo de la temporada.

Gran Bretaña: Una de las que vivió la pantomima que hizo la FIBA el año pasado. Se ganó el derecho a estar en Lituania por haber sido una de las mejores en el pre-Europeo, pero a la FIBA no le pareció bien que se quedarán algunas selecciones fuera e invitó a todas al Eurobasket de este año. ¿Para qué organiza entonces un torneo con el fin de que vayan las mejores? Incoherencias a parte, Gran Bretaña se puede presentar con un gran equipo, aunque piense más en las Olimpiadas que se disputarán en 2012 en Londres. No ha sido nunca de tener tradición en este deporte, pero tiene jugadores muy interesantes. Los principales y sobre los que recae todas las esperanzas: Ben Gordon y Luol Deng. Si van, pueden aspirar a algo más que quedarse en primera ronda, si no...Ya han garantizado su presencia en los JJOO de Londres pero a la Federación Británica de Baloncesto le gustaría que se fuesen acoplando con el equipo ya este año. Gordon es un anotador compulsivo. Lo demostró sobre todo en su etapa en Chicago, menos ahora en los Detroit Pistons. Deng sigue en Chicago demostrando que aporta intensidad en ambos lados de la pista. Anota y rebotea fácilmente y creo que es más necesario para GB que Gordon. Detrás de ellos vendrían una batería de segundos espadas interesantes. Pops Mensah-Bonsu, con pasado en ACB, NBA... ayudaría en rebotes, aunque esté muy limitado en ataque. Joel Freeland, jugador del Unicaja, sería el interior anotador y complementaría a los dos NBA. Nate Reinking es el base que lleva el timón y que ya dio problemas a España en el Europeo de hace dos años. Pinta bien GB aunque depende casi exclusivamente de lo que quieran hacer sus estrellas.

(Marcin Gortat con un automóvil algo pequeño para él)

Polonia: El último de los rivales confirmados de España. Se podría aplicar el caso de GB, solo que en este caso es casi seguro que vayan a ir sus principales figuras. Marcin Gortat y Maciej Lampe son las torres polacas en las que sustenta un equipo que tiene su base en la liga polaca, salvo los buenos de verdad que juegan en ligas extranjeras. Gortat es el ser o no ser de Polonia. Pívot con gran calidad, gran capacidad de trabajo que está demostrando este año en Phoenix Suns su valía. Líder indiscutible de Polonia. Lampe es el segundo en discordia. Suele hacer peores números que su compatriota pero siempre rinde. Criado en la cantera del Madrid ha estado en muchos equipos: Suns, Hornets, Unics Kazan y hasta tuvo un paso por la LEB en el Universidad Complutense. Gran jugador que demuestra en Rusia el talento que atesora. El quinteto lo complementan jugadores como Lukasz Koszarek, muy buen base, el nacionalizado David Logan o Michal Ignierski, con presente y pasado ACB, respectivamente. En resumen, un equipo complicado pero al que ya se le venció por más 20 puntos en 2009.

El quinto rival de España saldrá de un torneo de clasificación que se hará poco antes de que comience el Eurobasket. Grupo difícil sí, pero jugando como saben los de Scariolo no tendría que haber problemas para pasar como primera de grupo. También habrá que ver si va un tal Pau Gasol....

(España celebrando el oro en el Europeo de Polonia en 2009)

El resto de grupos los tenéis aquí y el calendario es éste.

Comienza el año del..¿Three peat?

2010-10-27T15:50:00.000+02:00

Tras un verano más bien agitado en los despachos de las franquicias esta semana ha comenzado una de las temporadas más atractivas de los últimos años. No es una frase hecha, ni mucho menos. A opinión del que escribe la conjunción de 3 de los mejores jugadores de la NBA en Miami supone uno de los factores más atrayentes para el público que han ocurrido en los últimos años. Cierto es que hace 3 años otros tres grandes jugadores (Garnett, Allen y Pierce) se juntaron en Boston, pero lo suyo fue más un intento a la desesperada por conseguir un anillo (que por cierto les salió bien) que lo que pretenden hacer en South Beach con LeBron James, Dwayne Wade y Chris Bosh, que no es ni más ni menos que crear una dinastía que marque la mejor liga del mundo en años venideros.

Por supuesto, este año será un año muy importante para los siguientes. Si se consigue el anillo allá por Junio todo serán bondades y risas, pero si no, habría que ver la cara de Pat Riley (General Manager de los Miami Heat) y compañía compuestos y sin anillo después del enorme esfuerzo hecho este verano. Aquí es donde entran las demás franquicias. ¿Son los máximos favoritos para lograr el campeonato? Creo que no. Simplemente porque en la Conferencia Oeste hay un equipo que está por encima de todos en cuanto a mentalidad y funcionamiento del juego: Los Angeles Lakers. Considerarles los mejores posicionados para lograr el Three Peat (tres anillos consecutivos) no es óbice para ver que la edad empieza a ser un lastre y que hay equipos que vienen desde atrás con mucha fuerza. A continuación haré un comentario breve sobre cómo se presenta el año en cada Conferencia:

CONFERENCIA ESTE:

¿Alguien dijo Miami? Todos los focos estarán fijos sobre el equipo que más ha sonado a lo largo del tiempo estival. La locura se ha instalado en una ciudad que ansía verlos en temporada regular, tanto que ya no quedan entradas para ningún partido en el American Airlines Arena (pabellón donde juegan) en todo el año. Es más, como ya no hay nada que vender, se tuvo que despedir a los taquilleros. Algo malo tendría que tener el traer a LeBron y a Bosh, ¿no?. Son los favoritos para llegar a la final y hay quien dice que llegarán al récord que tienen los Bulls de Jordan (suspiro de nostalgia) de 72 victorias en la temporada. Algo que me parece demasiado, pero el tiempo será quien dicte sentencia. Se han reforzado con muchos jugadores de renombre: Mike Miller, Zydrunas Ilgauskas, Eddie House, Jamal Magloire, Juwan Howard...Ahora que se les ha lesionado Miller, se han sacado de la manga al veterano Jerry Stackhouse, que viene de hacerlo bien en Milwaukee Bucks.

Boston Celtics y Orlando Magic son a priori los rivales más duros que tendrán los chicos de Erik Spoelstra para llegar a la final. Los Celtics han perdido al excéntrico Rasheed Wallace y han fichado a los dos O´Neal más famosos de la liga: Shaquille y Jermaine. Shaq está de vuelta de todo y lo único que busca es otro anillo y retirarse en lo más alto. Sus rodillas le vienen avisando desde hace años que ya va siendo hora de descansar, pero parece que las ganas son más fuertes que el físico. El rendimiento de Jermaine es una incógnita. Me parece que su carrera habría dado más de sí sin lesiones o habiendo jugado en otros equipos, pero lo que hay es lo que hay, así que le queda ayudar en lo que pueda a la marea verde y esperar resultados. Por su parte, Orlando se presenta con más de lo mismo del año pasao más incorporaciones más o menos de segundo nivel. Dwight Howard será quien sostenga sobre sus enormes hombros el peso de este equipo que anhela repetir la final del año pasado ante los Lakers. Veremos si le acompañan bien jugadores como Rashard Lewis (uno de los mejores pagados de la liga, increíble pero cierto), Vince Carter o Jameer Nelson.

Equipos como Atlanta Hawks, los New York Knicks de Amar´e Stoudamire, Milwaukee Bucks o los remozados Chicago Bulls esperan estar en la puja por los puestos nobles de esta conferencia que ha subido el listón de manera exponencial y promete dar más guerra a la históricamente más fuerte, conferencia Oeste.

El apunte español en esta Conferencia lo pone José Manuel Calderón que tendrá un año difícil en Toronto tras la marcha de Chris Bosh. Lo que más debe preocuparle no son las derrotas, que llegarán y muchas, sino recuperar su nivel de juego y confianza en su físico.

CONFERENCIA OESTE:

Sin duda que los movimientos del verano habrán puesto una sonrisa en los aficionados del principal equipo angelino. Fugas al Este como las de Stoudamire o Carlos Boozer debilitan a las franquicias que se antojaban como sus principales rivales para dicutirle el titulo de mejor equipo de la Conferencia Oeste. Todo el mundo da por seguro que al equipo de Phil Jackson le espera un camino mucho más sencillo hasta la final, a la que parecen "obligados" a jugar. Las principales novedades llegan en el banquillo. Se han ido jugadores como Jordan Farmar, Adam Morrison (auténticos lastres estos dos), Didier Ilunga-Mbenga o Josh Powell y han llegado buenos suplentes. Steve Blake dará minutos de descanso y de calidad a Fisher, Matt Barnes llega como especialista defensivo, Theo Ratliff aportará conocimientos defensivos y de los dos rookies, Derrick Caracter y Devin Ebanks, se esperan muchas cosas.

El quinteto es el mismo que el del año pasado pero un año más viejo. Bryant seguirá liderando el equipo con la inestimable ayuda de nuestro Pau Gasol, que tras un verano relajado, viajando por casi todo el mundo, llega descansado. Le hará falta porque ante el estado físico del 24 angelino y la baja de Andrew Bynum será el jugador con más minutos de la plantilla y con más peso en el ataque angelino. Su retos ahora mismo está en repetir anillo, nada más. Se dice así de fácil, pero luego en la cancha es otra cosa.

Ron Artest seguirá añadiendo su gran nivel defensivo esperando que aparezca en ataque en los momentos clave de la temporada, tal y como hizo en los últimos partidos de la final ante Boston. Odom y Fisher seguirán siendo baluartes indispensables en el bloque de los Lakers si quieren aspirar al tercer anillo. El caso de Andrew Bynum es mucho más sencillo, si sus rodillas le dejan ayudará, si no...De momento, hasta diciembre no se le espera. Me pregunto si llegará a jugar esta temporada.

¿Los principales rivales de los Lakers? A priori los Dallas Mavericks se presentan como los más preparados para plantarles cara. Son prácticamente los mismos jugadores y tienen muchas variantes en ataque: Nowitzki, Butler, Kidd, Marion...Phoenix Suns ha perdido a su estilete con más peligro, Stoudamire, pero sigue teniendo el genio de Steve Nash. San Antonio Spurs son la viva imagen de que la edad les está consumiendo y que necesitan un relevo generacional. Para eso se han traido a Thiago Splitter de la ACB. El brasileño tiene que ser el que comande la nave de Popovich los próximos años. Los Jazz de Williams y Jefferson también darán guerra. Y finalmente llegan los Oklahoma City Thunder. Equipo al alza donde los haya. Tienen a uno de los mejores jugadores de la NBA, Kevin Durant, y a parte una buena camada de jugadores, jóvenes, con hambre de éxito como Russell Westbrook, Serge Ibaka (futuro español) o James Harden. Bastante lucha le dieron a los Lakers en la primera ronda del pasado play-off y se espera que este año puedan llegar incluso a final de conferencia, ¿por qué no?.

Respecto a los españoles, objetivos más o menos parecidos en lo colectivo y muy distantes en lo personal. Memphis Grizzlies y Portland Trail Blazers aspiran a meterse en play-off y con suerte pasar la primera ronda, aunque se antoja muy complicado para ambos equipos. En el plano individual, Marc Gasol está en su último año de contrato y seguro que ofertas no le van a faltar. Es un pívot muy codiciado y los de Tennessee tendrán que rascarse el bolsillo para mantenerlo. Asentado en la liga, le queda pulir algunos conceptos para terminar de ser el pívot al que aspira.

El caso Rudy es más complejo. Nada más llegar esta temporada dijo que quería volver a Europa, su agente aireó a los 4 vientos que si no estaba cómodo, que si estaba triste...Cualquiera lo diría teniendo en cuenta su pretemporada. Queda por ver si acaba la temporada en Portland, pero desde luego su profesionalidad ha quedado demostrada.

Sé que he abusado del "veremos", "queda por ver" pero es que son muchas las dudas que se presentan en esta temporada tan emocionante que resulta difícil creer que queden más de 6 meses de competición por delante. Por cierto, con la sombra del lock-out (cierre) de la temporada 2011-2012 de fondo, pero eso es otro cantar.

Final del cuLeBrón

2010-07-09T17:06:00.014+02:00

Cometiendo la temeridad de hablar de otra cosa que no sea fútbol, anoche ocurrió lo que los americanos han venido a llamar "Big Decision". Traduciendo al castellano, el momento en el que los agentes libres más codiciados elegían equipo para jugar la temporada 2010-2011. Sin duda, el jugador que ha atriado los focos ha sido LeBron James. Tenía tantas novias como quisiera. Al final su destino serán los Miami Heat del renovado Dwayne Wade y del recién fichado Chris Bosh. Conforman así un trío muy temible, a expensas de que demuestren de que son compatibles en la pista.

Este verano estaba marcado en el calendario de muchos equipos que veían como su oportunidad para cambiar su suerte se basaba en el fichaje de algunos de los mejores jugadores de la NBA. Miami está claro que se ha hecho con el paquete estrella: retienen a Wade y le acompañan de Bosh y de James. Luego están varios equipos que se han reforzado con importantes jugadores aunque todavía les faltan incorporaciones para dar ese salto de calidad que les llevaría a luchar por cosas importantes. Los Chicago Bulls se han hecho con el ala-pívot Carlos Boozer, proveniente de los Jazz. Junto con Rose y Noah el equipo de Illinois deben aspirar a algo más que a meterse en los play-off.

Pero vamos con el equipo que centraba todas las miradas y que todavia tiene mucho trabajo por delante: Los New York Knicks. Se podría decir que han hipotecado 2 años para hacerse con lo mejor este verano. Y de momento se han quedado a medias.
Han incorporado a Amaré Stoudamire, un All Star en toda regla que llega a liderar la nave neoyorquinam pero les ha faltado LeBron. Ha sido una pequeña derrota para ellos y ahora deben hacerse con un equipo en torno a Stoudamire, toda vez que su gran jugador hasta el momento, David Lee se marcha traspasado parece ser que a Golden State. Ya no se trata de tener megaestrellas, sino de arropar a STAT lo mejor posible. Todo el mundo en la gran manzana tenía la esperanza de ver a James con el 6 en el Madison Square Garden, pero van a tener que sufrirlo en uno de los equipos con lo que tienen una gran rivalidad.

De los peces gordos que quedan en el escaparate, pocos son los que dan confianza a la hora de igualar las prestaciones de los James, Bosh, Boozer y compañía. Jermaine O´Neal fichará con Boston para formar el "Big four" junto con Garnett, Allen y Pierce. Y Mike Miller, excelente complemente de Pau Gasol en Memphis hace unos años, se marchará a Miami. Sí, Pat Riley, el General Manager del equipo de Florida, se ha cogido el mercado por montera y ha atraido a los peces más suculentos. Desde luego que el precio de las entradas para ver a este equipo se disparará.

Por parte de los españoles, sabiendo que Sergio jugará con el Real Madrid esta temporada, las dudas vendrán de Rudy Fernández y José Manuel Calderón. Ambos están a la espera de un traspaso. Toronto, ya sin Bosh, está en un proceso de reconstrucción que muy probablemente se lleve por delante al base extremeño.

El caso del balear es distinto, ya que la opción de volver a Europa (ACB) no es descabellada y espera llegar a un equipo en el que apuesten por él.

De todas maneras queda mucho verano por delante y los rumores no han acabado ni mucho menos.

Tierra batida, territorio español

2010-05-03T13:12:00.002+02:00

Llegada la temporada en tierra batida, ha salido a relucir la calidad de los jugadores españoles en esta superficie.

Desde siempre a los españoles se les ha dado bien el polvo de ladrillo. El origen radica en las escuelas de los clubes de tenis. La primera superficie con la que toman contacto los chavales al empezar es la tierra batida. De ahi que su relación con la arcilla sea muy buena.

Montecarlo nos ofreció un botón del dominio patrio: Ganó Nadal a Fernando Verdasco en la final. En semifinales el madrileño derrotó a David Ferrer. Luego llegó la victoria de Verdasco ante Soderling en el Conde de Godó y ahora el triunfo otra vez del número 3 del mundo en Roma, habiendo 3 españoles en las semifinales, casi ná.

Rafa Nadal es el mayor exponente, pero no podemos -ni debemos- obviar el resto de la armada española que se encarama a las rondas finales cuando llegan los torneos de esta época. Verdasco, Ferrer, Ferrero, Robredo...son jugadores que garantizan un buen resultado en este tipo de competiciones. Aunque claro, bajo la sombra del manacorí, no parece que llegue tanto la luz de los medios de comunicación.

Una muestra más llega cuando nos toca jugar en la Copa Davis. No recuerdo otra superficie en la que se haya jugado en suelo español que no sea la tierra batida. Debido a ello, cuando nos toca jugar fuera es donde nos pillan. La pista rápida se convierte en el sexto jugador de los equipos que reciben al combinado, comandado actualmente por Albert Costa. Moqueta, hierba, cemento...muchas son las trampas que intentan poner las otras federaciones, con todo el derecho del mundo.

El ritmo más lento de este tipo de pista favorece al estilo de los españoles, además la pelota bota más. Esto lleva a un tipo de juego más defensivo, sostenido desde la línea de fondo, en los que el punto dura más tiempo, con mayor cantidad de pases sobre la red, requiriendo una mayor preparación del tanto para ganarlo.

Roland Garros es el objetivo de todos los tenistas. Es el único que se celebra en pista lenta y uno de los más emblemáticos, aunque el misticismo de Wimbledon es difícil de superar. Allí irán los nuestros a demostrar una vez más quien reina en el polvo de ladrillo.

Emil Zatopek, la locomotora humana (II)

2010-04-20T13:31:00.000+02:00

A partir de los años 40 del siglo pasado fue cuando empezó a conocérsele como “La locomotora humana” escribiendo sus páginas más triunfales en un deporte tan sacrificado y a veces desagradecido como es el atletismo. En 1944 consiguió su primera plusmarca mundial. Ya en los juegos olímpicos de Londres 1948, consiguió algo histórico para el deporte checoslovaco de la época, al vencer en los 10.000 metros y ocupar el segundo puesto en los 5.000. Algo que sería sintomático de lo que ocurriría 4 años después en la capital finlandesa, Helsinki.

En las olimpiadas de dicha ciudad fue donde Emil Zatopek se encumbró como mito del tartán. Se coronó en las pruebas de 5.000, 10.000 y la maratón. Su sistema de entrenamiento consistente en la consecución de series, por primera vez en la historia alguien se entrenaba de esta manera, le valió para ganarse el reconocimiento de todo el mundo. Instauró el sistema de series, vigente en la actualidad y considerado como elemental a la hora de progresar como atleta.

Como anécdota, quisiera comentar que su mujer ganó la prueba de lanzamiento de jabalina en las mismas olimpiadas.

A finales de los años cuarenta y en la primera mitad de los cincuenta, Emil Zátopek batió 18 récords mundiales en pruebas de fondo. En 1949, 1951 y 1952 le fue otorgado el título de Mejor Deportista del Mundo. En 1958, en el Cross Internacional de Lasarte, puso fin a su trayectoria deportiva. A lo largo de ésta compitió en 334 carreras y obtuvo 261 victorias.

Fuera del atletismo, también dejó impronta de su inteligencia. Aprendió a desenvolverse muy bien en inglés, alemán, ruso, polaco y el francés. Llegó a probar con el español y concedió incluso una entrevista en finlandés.

A pesar de sus logros, Zatopek vivió en sus carnes las dificultades políticas que conllevaba la Guerra Fría. En 1968 se mostró en contra de la ocupación de las tropas soviéticas en Checoslovaquia, participando en la denominada “Primavera de Praga”. EL ejército soviético le expulsó y durante unos años tuvo que trabajar como minero o barrendero para poder subsistir. Finalmente, se retractó en 1975 y su figura fue rehabilitada en parte por el gobierno comunista de la URSS.

Su vida acabó el 22 de noviembre de 2000 con un legado que hoy día es considerado por muchos como imprescindible en el manual del atletismo moderno.

Emil Zatopek, la locomotora humana (I)

2010-04-20T13:22:00.000+02:00

Todo el mundo sabe que el deporte rey es el fútbol. De eso no hay duda. El que mueve más gente, el que atrae más la atención mediática, el que da más índices de audiencia es el deporte del balompié. No hay otro en nuestro país que le haga sombra.

Sin embargo, el que verdaderamente pone a prueba la capacidad de sacrificio del ser humano, el que lo lleva al límite, incluso a la muerte como le pasó a un atleta en la media maratón de Madrid, es el atletismo.

El atletismo se basa en la actualidad en el trabajo minucioso y específico según las características de cada atleta y la categoría en la que participe. Los entrenadores se afanan en descubrir métodos que perfeccionen la técnica de sus discípulos para mejorar esa centésima, ese centímetro más que le puede hacer pasar de una plata al oro en una competición internacional.

Es el deporte más antiguo que se practica en esta época y es algo obvio que desde sus comienzos la evolución ha sido más que notoria. En este proceso de mejora del atletismo surge a todos un nombre que marcó un antes y un después a principios del siglo pasado: Emil Zatopek, conocido como la locomotora humana.

Zatopek nació el 18 de septiembre en 1922. En medio del período de entreguerras marcado por la recuperación post-bélica.
Curiosidades de la vida, su mujer, Dana Zátopková, nació el mismo día.

Desde su infancia, Zatopek no tenía la más mínima intención de practicar algún deporte. Sin embargo una carrera de joven le cambió de opinión. Todo comenzó cuando debía disputar junto con los demás alumnos de su curso de jóvenes ejecutivos una carrera por las calles de Zlín. El joven no tenía ganas de correr, y se inventó unos dolores en una de las rodillas para evitar competir. El médico que le examinó se dio cuenta del falso pretexto de Zátopek, obligándole a disputar la prueba. Justo cuando cruzó la meta, el checo se sintió de una manera totalmente nueva en su vida.

"Llegué a la meta en segundo lugar, la gente me aplaudió y eso me gustó. Desde entonces empecé a acudir a las sesiones de entrenamiento"

Aquello fue lo que necesitaba para animarse a entrenar regularmente, y lo que hizo que el atletismo cambiase de forma radical hasta nuestros tiempos. Ni siquiera su entrada en el ejército frenó las ansias de Zatopek para continuar mejorando en su ritmo y rebajando sus registros.

Siguiente entrada: Camino hacia el éxito y la represión...

A por el triplete

2010-04-09T18:03:00.000+02:00

Este fin de semana comienza el Mundial de Motociclismo en Qatar y como viene siendo habitual tenemos serias opciones de ganar en las tres cilindradas. Esta situación tan privilegiada refleja que somos uno de los referentes del mundo de las dos ruedas. Situación que se fortalece si vemos el calendario del mundial, ya que hasta 4 pruebas se celebrarán en territorio español - Jerez, Montmeló, el nuevo Motorland de Aragón y Cheste-.

La principal novedad de este año radica en que ya no está la categoría de 250 cc. En su lugar se ha instaurado Moto2. Dicho de una manera rápida, consiste en motos de 4 tiempos y 600 cc con un motor idéntico para todas las escuderías. Lo que las diferencia es el chasis, de un proveedor distinto, por lo que este año hay una cantidad bastante heterogenea de marcas en la cilindrada media.

Analizando brevemente las categorías empezaré por 125 cc. que ha sido una fuente incesante de buenas noticias para el motociclismo español. El vigente campeón, Julián Simón, se ha pasado a Moto2, por lo que muchos se postulan como favoritos para sucederle en el trono. La escudería de Jorge Martínez "Aspar" se presenta como la mejor opción para alcanzar el título. Bradley Smith y Nico Terol serán sus pilotos y seguro que será normal su presencia en los primeros puestos de las carreras. Sin embargo, no lo tendrá fácil contra pilotos como Marc Márquez, que por fin tiene una moto para ganar o las Derbi, con Espargaró y Vázquez como puntas de lanza. Aquí es donde más apuesto por un campeón español, con las ligeras amenazas "a priori" de los británicos Webb y Smith o de los alemanos Cortese y Folger.

En Moto2 hay tantas novedades que casi se le podría dedicar una entrada únicamente a esta categoría. La clave en esta categoría radica en haber acertado con la montura, ya que son muchos los modelos disponibles. La igualdad se presume como la tónica general en los circuitos en los que competirán estas motos. Marcas como Suter, RSV, Promoharris, Bimota o Moriwaki irán poco a poco haciéndose familiar a los seguidores de esta competición, llena de emoción a mi entender.

El objetivo principal de Dorna, que es la que mueve los hilos del mundial, era abaratar costes y la verdad es que con ello han atraído a multitud de promotores. Así, con menos de un millón de euros se puede tener un equipo propio y personalidades como Antonio Banderas disponen de una estructura. Los favoritos para inaugurar el palmarés de esta competición son muy variados desde los que llegan de MotoGP como Toni Elías, Gabor Talmacsi o Alex de Angelis hasta promesas como Julián Simón, Claudio Corti o Thomas Luthi. Mención especial para pilotos como Fonsi Nieto, Kenny Noyes, Niccolo Canepa o Yuki Takashi que deben hacer valer su experiencia al mando de motos de 4 tiempos.

Y ya en la categoría reina se nos presenta el mismo panorama que el año pasado, al menos en lo que a favoritos se refiere. Rossi, Lorenzo, Stoner y Pedrosa tienen que ser los que se disputen las victorias carrera sí y carrera también. Este año será el último en el que Rossi y Lorenzo compartan box, así que habrá mucha más tensión (si cabe) en los garajes de Yamaha. Donde sí hay cambios es en la clase rookie de la categoría. Jóvenes valores que en un futuro nos darán alegrías como Héctor Barberá, Álvaro Bautista y Aleix Espargaró deben aprender cómo se comporta una MotoGP en carrera, por lo que de momento la paciencia debe ser su leit motiv.

Con estos ingredientes se nos presenta una temporada muy interesante y la verdad es que ya hay ganas de que el semáforo se ponga rojo en el circuito qatarí de Losail. Por cierto, las carreras de este domingo serán por la noche. Horarios de las carreras: (hora peninsular)

125cc: 19:00

Moto2: 20:15

MotoGP: 22:00 (si no hay cambio de última hora)

Y las motos...¿en qué canal?

2010-03-17T14:27:00.000+01:00

Quedan apenas 2 semanas y media para que el Mundial de Motociclismo se inicie con nocturnidad en el circuito de Losail en Qatar. Dejando de lado las tres cilindradas, de las que ya haré una entrada, me gustaría comentar el lío en el que se ha convertido la retransmisión de esta competición que tantas alegrías nos ha dado a los españoles.

Es sabido que TVE desde que no emite publicidad tiene problemas para abarcar todo lo que hacía el año pasado. El objetivo ahora del ente público es "soltar peso muerto" para poder hacer mucho más optimista la revisión de cuentas. Y es aquí donde las dos ruedas parece que sobran en la estrategia de los directivos de Torrespaña.

Los costes de los derechos de este Mundial son muy altos, aunque los pilotos españoles siempre están arriba en las 3 carreras del domingo (aunque en MotoGP Rossi nos recuerde quién es el mejor), haciendo que los resultados de audiencia sean siempre muy buenos.

El equipo que forman Ernert Riveras, Marc Martí, Desireé Ndjambo, Ainhoa Arbizu y Ángel Nieto me parece muy trabajador, aunque a veces siento nostalgia por las narraciones del mítico Valentín Requena,

Ahora sale a la palestra Telecinco, que estaría interesada en adquirir los derechos de retransmisión. La cadena de Paolo Vasile anda un poco perdida desde que la Fórmula 1 se fuera a la Sexta. La Copa de Confederaciones no atrajo lo suficiente por ser un torneo de categoría menor frente al Europeo o al Mundial. Ahora mismo, creo que la cadena de Fuencarral debe encontrar su imán deportivo, ya que es consciente de que en los fines de semana debe mejorar su share, y ¿qué mejor atrayente que Rossi, Lorenzo, Pedrosa o Espargaró? En caso de que finalmente, se lo llevara.. ¿traerán a Riveras y cía a Telecinco como ocurrió con Lobato y su equipo cuando se fueron a la Sexta? ¿Pondrán ellos sus profesionales?

De momento ya ha salido Alberto Oliart, presidente de RTVE, negando que se vayan a desprender de semejante producto televisivo. Sin embargo, apuesto a que en dos semanas tenemos más capítulos de este culebrón.

Miedo escénico en el Santiago Bernabéu

2010-03-10T13:24:00.004+01:00

Con esa expresión que está en boca de más de un aficionado y en el papel de más de un periódico, se quiere convertir esta noche al estadio madridista en una olla a presión en la que se ahoguen los jugadores del Olimpique de Lyon. Es lo a lo que se apela en estos casos. Se busca convertir la noche en inolvidable, aunque no sé yo si el Lyon es un rival para ponerse así. ¿Qué pasará cuando pasen por el campo madridista equipos como Chelsea, Manchester o Inter?.
De todas maneras, la comunión entre aficionados y equipo tiene que ser perfecta desde el minuto 1 y poder llegar al descanso sabiendo que gran parte del trabajo está hecho.

El 1-0 de la ida no tendría que resultar mucho problema para el conjunto entrenado por Manuel Pellegrini, pero para ello la grada tiene que jugar un papel fundamental. Lo demostró el pasado sábado, cuando el Madrid remontó un 0-2 al Sevilla, cuarto de la liga. El público en muchas ocasiones "juega" como uno más y la tan manida expresión de "llevar en bolandas" tiene todo el sentido cuando el partido se pone cuesta arriba para los meregues y éstos necesitan un aliciente. Y qué mejor aliciente que tener a más de 88.000 gargantas rugiendo.

"Miedo escénico es lo que siente un futbolista al saltar a un estadio como el Santiago Bernabéu lleno de gente."

(Jorge Valdano)

Esta noche debe ser la confirmación de que este Madrid megagaláctico, creado para una superproducción está hecho para las grandes ocasiones. Con Cristiano Ronaldo e Higuaín lo goles tienen que llegar casi por inercia. El argentino ha demostrado estar a un nivel muy superior a Benzema, sobre todo por la inadaptación del francés del que se esperan muchas cosas.

En la media estarán (muy probablemente) Kaká, Lass, Granero y Guti, aunque Van der Vaart ha hecho méritos para ser titular y atrás estarán Ramos, Albiol, Garay y el comodín Arbeloa. En la portería estará Casillas, quien si no.

Con estos mimbres tiene que pasar a cuartos sí o sí el Real Madrid. La noche está hecha para ello, y el aficionado que irá esta noche al templo blanco, estará preparado para una noche plácida, con el pase encarrilado más pronto que tarde. Todo lo que no sea eso, será para hacérselo mirar al socio blanco.

Llega la Copa Davis

2010-03-04T13:29:00.001+01:00

Este fin de semana se disputa la primera ronda de la copa davis. Un torneo que desde comienzos de milenio se nos ha dado bastante bien, de hecho somos los vigentes campeones.

España empieza la defensa del título ante Suiza. El equipo capitaneado por Albert Costa lo forman David Ferrer, Tommy Robredo, Marcel Granollers y Nicolás Almagro. La verdad es que si dependiésemos de un jugador como le ocurre a los suizos, íbamos listos para ganar de nuevo la ensaladera. Ni Rafa Nadal, ni Fernando Verdasco (nuestros mejores jugadores) ni Juan Carlos Ferrero (el que está en mejor forma) podrán sumar puntos en la eliminatoria que se jugará este fin de semana en Logroño.

Los tres son baja por distintas lesiones, lo cual nos da una idea de la dureza del calendario de este año que apenas cuenta con 2 meses de competición transcurrido.

Sin embargo estas bajas son solo la punta del iceberg de todas las ausencias que se notarán en los distintos enfrentamientos. Para empezar, el número uno del mundo Roger Federer no estará defendiendo al país centroeuropeo en la ciudad riojana. No juega una primera ronda desde hace años y ya ha comentado que para él la Davis está por detrás incluso que los Masters 1000, así que Suiza tiene que apañarse con lo que tiene, que no es mucho por cierto.

Nombres como Andy Roddick, James Blake, Gilles Simon, Juan Martín del Potro, Andy Murray o David Nalbandián no estarán este fin de semana defendiendo a sus respectivos países por diferentes motivos. Blake y Roddick ya han anunciado que se quieren centrar en su calendario personal. La causa común del resto es que quiere descansar o recuperarse de sus dolencias lo mejor posible.

Por otro lado, hay otros que sí que están, como son los casos de Jo-Wilfried Tsonga en Francia o el de Novak Djokovic en Serbia, aunque Nole llegará cansado del torneo que ha jugado en Dubai.

Sin duda, todo esta pléyade de bajas hace que esta primera ronda del torneo de naciones esté bastante descafeinada, reduciéndose en consecuencia el interés del público.

Los jugadores son víctimas del eterno calendario establecido por la ATP que organiza torneos desde enero hasta diciembre, por lo que el tiempo de descanso es mínimo. Tal vez como una medida para descongestionar las fechas, ha surgido una corriente entre los jugadores que apoyaría la creación de una Copa del Mundo de Naciones, que sustituiría a la actual Davis y centraría el torneo entre países en un par de semanas, a diferencia del centenario torneo, que abarca fines de semana esporádicamente durante todo el año.

Lo que está claro es que los jugadores no son máquinas y que se debe racionalizar el calendario lo antes posible. El espectáculo y el público lo agradecerán.

Thomas Gravesen, ese gran tipo

2010-02-25T12:50:00.001+01:00

Porque también hay sitio para la risa en este blog aquí os cuelgo videos sobre Thomas Gravesen bastante graciosos a mi parecer. Gravesen fue un mediocentro danés que militó en el Real Madrid durante los años 2005-2006, destacaba por su dureza, aunque es mejor que lo veáis para haceros una idea: (atentos a la Gravesinha)

Españoles en la NBA (V): Rudy Fernández

2010-02-24T23:54:00.001+01:00

Y con Rudy Fernández acabamos el análisis del papel de los españoles en la NBA. El español vive su segunda temporada, al igual que Marc Gasol, pero su lugar en la liga son muy diferentes. Al jugador de los Blazers le sigue costando encontrar su lugar en la rotación de su entrenador, Nate McMillan. Como novato, se veía comprensible que un jugador europeo tuviera un puesto secundario en una plantilla con jugadores como Brandon Roy en la misma posición.

Este año, y tras un excepcional europeo, se postulaba como el asalto de Rudy al quinteto inicial para confirmar el talento y el desparpajo que se le vio en su primer año.

Sin embargo, una lesión de espalda le mantuvo alejado de las canchas 19 partidos, una lesión que arrastraba desde que Trevor Ariza se lo llevara por delante el año pasado. Aquí tenéis la falta en cuestión:

Desde entonces y hasta su operación en diciembre, no ha estado a un buen nivela en la liga americana, aquejado por los dolores que le produjo semejante caída. Después de un tiempo de recuperación y un proceso en el que se fue poco a poco metiendo en el ritmo de partidos, la irregularidad es la nota predominante. Alterna partidos de 15 puntos con otros de 4 con porcentajes muy pobres en tiros de campo.

Más de una vez ha comentado que vale para mucho más que para tirar solo de tres, y es cierto. Lo que ocurre es que si uno se fija en los intentos de 3 puntos que realiza cada vez que juega, uno se da cuenta de lo contrario. Como muestra un botón, de 278 tiros que ha intentado Rudy, 166 han sido más allá de 7,25, que es la distancia de triples en la NBA. Sus promedios este año han bajado en puntos, porcentaje de 2 y de 3, incluso su participación en el juego de los Blazers se ha reducido en 3 minutos (de 25 el año pasado a 22).

Para colmo, hoy MARCA muestra el interés del Real Madrid para hacerse con sus servicios. Del Madrid de baloncesto ya hablaré en una futura entrada. Sería sin duda un sorpresón, aunque de momento solo tiene categoría de rumor. Las declaraciones que ha hecho el interesado al respecto son interesantes:

"Lo único que quiero es jugar y me puede dar igual dónde sea"

"Muchas veces no entro en la filosofía de McMillan"

Creo que Rudy en la ACB andaría sobrado, así que si fuese él me buscaría la forma de meterme en un traspaso o aclararía la situación con el entrenado, porque nadie entiende que le digan por un lado que lo valoran y por otro que no se termine de aclopar al sistema de juego de un equipo en el filo de la navaja de los play-off.

Españoles en la NBA (IV): Marc Gasol

2010-02-13T17:06:00.000+01:00

A pesar de que ya comenté la actuación de Marc Gasol en un post anterior, trataré de explicar mejor el papel del pívot en el juego de los Memphis Grizzlies. Para entender mejor su mejoría en el juego, hay que fjarse en la forma física que le caracteriza esta temporada: Mucho más estilizado, más delgado y por ende, más rápido. Algo que no impide que siga teniendo esa presencia tan contundente en la pintura.

Su importancia en el juego hace que supere en la mayoría de partidos los 40 minutos de juego, siempre que no tenga problemas con las faltas, que en una posición tan de contacto como la suya es algo muy normal. Otro motivo que hace que Marc juegue tanto es la escasísima competencia que tiene en su puesto: Hasheem Thabeet, Hamed Haddadi y Steven Hunter.

Los 3 son de los jugadores que menos participan en la rotación de los grizzlies, ¿por qué será?. De Thabeet ya comenté lo que opinaba al respecto, así que no reincidiré. De los otros no hay mucho que comentar. Haddadi hizo historia al ser el primer jugador iraní en competir en la NBA. No obstante habría que recordarle que la liga americana es un "poquito" diferente a la ligas árabes de baloncesto, ya sean de Kuwait, Qatar o del mismo Irán. A pesar de ello, Hamed sorprendió a propios y extraños con estas declaraciones, al comienzo de temporada:

No me han permitido mostrar todas mis habilidades, intento dar lo mejor de mí mismo, pero no sé por qué no confían en mí. Quiero jugar en los Grizzlies, pero tendré que cambiar de equipo ya que ellos me condenan al banquillo

No dudo de la calidad del pívot, pero creo que su lugar está en Europa, sinceramente. De Steven Hunter solo quiero comentar que tuvo unas partidos con buenos números con los Phoenix Suns hace unos años y para de contar.

Volviendo al juego del "33" de Memphis, su agilidad le ha permitido encarar con mayor soltura el 1 contra 1 en el poste bajo. Esto se une a su gran variedad de recursos para finalizar la jugada, algo en lo que debería fijarse su compañero Thabeet, cuyos movimientos en ataque fueron descritos por bloggers de la NBA como "prehistóricos".

Forma junto a Zach Randolph una de las parejas interiores más letales de todo la NBA, algo que habla muy bien de su compenetración en la cancha. Mientras Randolph no tiene problemas en tirar de 4-5 metros, Gasol aprovecha los espacios que éste le deja para moverse como pez en el agua cerca de canasta.

En el partido entre los rookies y los sophomores de anoche el mediano de los Gasol, ya que está el pequeño Adriá que también apunta alto, cosiguió 10 puntos y 6 rebotes en 15 minutos. No era su "plaza", su juego es otro y para algunos su partido tenía que haber sido el del domingo.

Españoles en la NBA (III): Sergio Rodríguez

2010-02-07T19:49:00.002+01:00

El análisis del papel en los españoles llega a su punto más difícil, debido a la complicada situación que tiene Sergio en la NBA. Obviando sus primeros años en Portland, llegó este verano a los Sacramento Kings con nuevos brios y con el objetivo de demostrar de lo que es capaz y de divertirse en pista. Y el "chacho" se queda una vez más a medias...

En el puesto de base, el equipo californiano cuenta con el novato Tyreke Evans, el esloveno Beno Udrih y el canario. Evans se ha erigido como el líder de este equipo con aspiraciones a una buena posición en el draft y poco más -lejos quedan los días del baloncesto espectáculo con bibby, webber, stojakovic o christie-. Desde el primer momento, el rookie se ha puesto el equipo por montera, situación favorecida gracias a las lesiones de los dos puntales del equipo, Kevin Martin y Francisco García. Es aquí donde Sergio ha tenido sus momentos de gloria esta temporada.

Hasta la vuelta de Martin, el tinerfeño ha disfrutado de muchos minutos como segundo base del equipo, ya que Evans se desplazaba al puesto de escolta y Udrih pasaba a ser el base titular. Tanto es así, que esta temporada ha alcanzado su tope de puntos, 24 ante New Orleans, de donde es este video:

Pero como viene siendo habitual en la carrera de "Spanish Chocolate", como se le llama en la NBA, cualquier indicio de estabilidad en el juego se ve truncado. La recuperación del anotador del equipo le ha mandado de nuevo a una posición casi marginal en la rotación de los Kings. Ahora bien, siempre que ha tenido minutos, ha respondido con creces, mejorando el juego de su equipo y anotando con mayor fluidez. El miércoles pasado, Sacramento perdió ante San Antonio 115-113, con 10 puntos y 3 asistencias en 16 minutos de Sergio, la polémica radicó en las declaraciones que hizo Udrih después del encuentro:

"Yo no le dije que no quiero jugar por la fascitis plantar. Ésa es su excusa"

Udrih fue el que se quedó sin jugar ese partido. Paul Westphal, entrenador de los Sacramento Kings, argumentó al final del encuentro que el esloveno sufría una fascitis plantar y que era mejor no arriesgar, pero el europeo desmintió a su entrenador, negando cualquier tipo de lesión. El caso es que por uno u otro motivos los minutos de Sergio siempre están en duda. Sus números son discretos, 6 puntos y 3 asistencias. No podía ser de otra manera, aunque está siendo la mejor temporada en anotación de su carrera. Una verdadera pena

Y escribo estas líneas mientras se disputa el encuentro entre Toronto Raptors y los Kings, con el protagonista de esta entrada sentado en el banquillo, viendo los minutos pasar y pensando en lo que disfrutaría en la cancha.

Edito: Cuelgo esta entrevista reciente en la que Sergio explica su situación

Españoles en la NBA (II): José Manuel Calderón

2010-02-06T20:38:00.001+01:00

La imagen que abre este post es el gesto que realiza Calderón cada vez que mete un triple, acción que este año hemos podido disfrutar menos de los que nos gustaría a los aficionados. Me explico:

Comenzaba la temporada el base español bastante fresco ya que no disputó el Europeo de Polonia con la selección. Todo estaba enfocado a mejorar sus números con el único equipo canadiense de la NBA. Toronto se remozaba y solo mantenía a 3 jugadores del año pasado: Chris Bosh, Andrea Bargnani y el extremeño. Su estatus de base titular del equipo se reflejaba en el contrato que le firmaba los Raptors tiempo atrás y en la ayuda proveniente de Jarret Jack, un base con la misión principal de darle descanso.

Comenzada la temporada, el objetivo claro era mejorar en defensa y mantener el nivel de asistencias del curso baloncestistico anterior (8.9 asistencias por encuentro). Al no ser la principal referencia en ataque, eso es cosa de Bosh, Calderón tenía y tiene que jugar con los pick&roll y su tiro de media distancia para poder contribuir en la anotación "raptor". El buen rollo que mantienen la estrella del equipo y Calde fuera de la cancha, hasta el punto de que el americano participó en el clínic que dio el extremeño en su tierra, se traslada a la pista casi por inercia. A esta pareja, se le ha unido este año el turco Hedo Turkoglu, que se encarga de tapar el hueco en la posición de 3, de la que tanto adolecía el conjunto entrenado por Jay Triano. Sin olvidar a Andrea Bargnani, que por fin justifica su elección en la 1ª posición del draft del año del 2006.

Todo marchaba medianamente normal, con el equipo coqueteando con el playoff tras un lamentable comienzo, hasta que una inoprtuna lesión en la parte izquierda de la cadera, le apartó de las canchas durante más de diez encuentros. Le tocaba volver a recuperar el ritmo de partido, la sensaciones en el parquet y el contacto con el juego. La suplencia con la que se topó nada más volver de la lesión se corresponde con el ciclo normal de un jugador que vuelve de la inactividad. A este respecto, se manifestó de la siguiente manera.

"No me satisface lo que juego, pero no hay ningún problema con eso"

Desde su vuelta de la lesión, no ha vuelto a ser titular gracias en parte al buen hacer de Jarret Jack que ha demostrado estar a la altura cuando el equipo le requiere. Además, hay que añadir un percance más al parte de lesiones del "8" de Toronto, ya que esta semana se torció el tobillo al pisar a su "sustituto".

No está teniendo suerte el bravo jugador español con el físico, está claro, pero por otro lado ha surgido una corriente de rumores que apuntan a un posible traspaso en el que se vería envuelto, una situación inédita para el, aunque se lo tome con mucha calma:

"Particularmente me gustaría seguir, pero si hay un traspaso son cosas que pasan. Aquí tienes que estar preparado para todo"

Hay que recordar que este verano el jugador franquicia del equipo, Chris Bosh, finaliza contrato y Bryan Colangelo le ofrecerá el oro y el moro para que se quede, y uno de los argumentos que puede utilizar es mantener a "Calde" en el equipo.

Sus promedios han bajado respecto al año pasado, sobre todo en asistencias (8.9 frente a 5.9 de esta temporada), aunque si fuese general manager de un equipo con aspiraciones a algo más que meterse en los playoff, preguntaría por este base de 1.90 ...

Españoles en la NBA (I): Pau Gasol

2010-01-25T14:57:00.001+01:00

Pasado el ecuador de la temporada en la NBA, es hora de analizar, lo más detenidamente posible, balance del papel de los nuestros en la mejor liga de baloncesto del mundo.

El primero en protagonizar este escáner es Pau Gasol, como no podía ser de otra forma. Todo lo que se pueda decir del mejor jugador español de baloncesto de la historia es poca. Lo único nuevo de esta “season” es que el de Sant Boi de Llobregat la ha comenzado más tarde que el resto de sus compañeros. ¿El motivo? Una fascitis plantar que parece que se ha convertido en la lesión “de moda” en el deporte de la canasta.

El español ha jugado 17 partidos menos que Bryant, Fisher, etc... Esta baja temporal ha sido suficiente para refrendar una vez más la importancia de Gasol en el esquema de los Lakers. Sin el “16” el ataque amarillo pierde un referente, haciendo que las defensas se concentren sobre todo en Kobe Bryant. Claro que están Andrew Bynum, Lamar Odom o Ron Artest para ayudar al líder angelino, pero no ofrecen las mismas posibilidades en ataque que el jugador formado en el FC. Barcelona.

En el momento en el que recibe en el poste bajo, obliga a la defensa del equipo contrario a cerrarse, provocando que el perímetro goce de mucho más espacio para poder tirar más cómodo. Esto es lo que se podría llamar la opción A (recibir, esperar a la defensa y abrir el juego para un tiro cómodo), luego está la opción B. Esta posibilidad radica en la habilidad de Gasol para pasar la pelota y ver al compañero mejor situado. Ya no es solo el que está esperando en la línea de 3 puntos, sino el que aprovecha los espacios creados por la defensa para cortar y encestar fácilmente. El jugador que corta sabe que el ala pívot español tiene la suficiente visión de juego como para verlo y darle un pase extraordinario. Por último, está la opción C. Simple y llanamente un 1 contra 1 con su defensor. La técnica del jugador que atañe este artículo está fuera de toda duda y es una de las mejores de toda la NBA, por lo que suele sacar algo, ya sea una falta, una canasta o las dos a la vez. El que más agradece este juego es Bryant, que ve como juega mucho más liberado, no tiene que echarse el equipo a la espalda y confía plenamente en que su partener en la pintura resuelva las cosas. Como leve apunte, aquí cito lo que comentó Kobe cuando ganaron el anillo en junio:

"Pau es el responsable de ayudarnos a alcanzar este nivel, creció mucho en defensa"

En el plano estadístico, la importancia de Gasol está más que justicada. En 27 partidos promedia 17.1 puntos por partido y 10.9 rebotes por encuentro, cifras más que meritorias. Es la segunda referencia en ataque, detrás del indiscutible Kobe Bryant y el líder en capturas, algo que ha mejorado radicalmente este año. Hasta esta temporada nunca había sido capaz de superar los 18 rebotes en un choque, pero ya han sido varias las veces en que ha superado la cifra de los 20. Actualmente su tope de rebotes está en 22.

Lamentablemte, todo tiene su lado malo, aunque no sea por su culpa. La polémica en la que se ha visto envuelto por su posible participación en el All Star de Dallas, no ha sido provocada por él y únicamente responde a que lo ha hecho tan bien desde su vuelta que si no llega a ser por su baja, no habría habido discusión alguna y se hubiese dado por segura su presencia en el fin de semana más glamouroso de la temporada.

El objetivo final del español es repetir la instantánea de abajo, algo que no han podido festejar grandes jugadores. Seguro que con otro anillo el cansancio, la angustia y el esfuerzo que conlleva se llevan mucho mejor y puede que el Mundial esté más cerca, quien sabe...

Carlos, Pedro, ¡enhorabuena!

2010-01-19T15:38:00.001+01:00

Hace 20 años que Carlos Sáinz se proclamó por primera vez campeón del Mundo de Rallies, fue el primer español en conseguirlo. Igual que su reciente victoria en el Dakar. Ha sido el primero , junto con su copiloto Lucas Cruz, en ganar una prueba como esta en la categoría de coches, porque en motos ya tenemos 3 entorchados: 2 de Marc Coma y 1 de Nani Roma. El triunfo se puede ver desde diferentes perpesctivas. Una de ellas es por estadística, lleva varias ediciones del Dakar compitiendo, que alguna tiene que ser la suya. Aunque no soy de esa opinión. Pilotos de la talla de Salvador Serviá, uno de los afortunados de conducir los legendarios Citröen, o Miguel Prieto con su Mitsubishi Pajero, compitieron hasta la saciedad y por distintos motivos nunca llegaron a conseguir el ansiado título.

La constacia del piloto madrileño ha sido una frecuente durante toda su carrera y este era un objetivo absolutamente prioritario. Es cierto, como ya comenté al inicio de este blog, que la competencia venía principalmente de su propio equipo, ya que los BMW necesitaban recorrido para ser una opción viable al título. La lucha por el título le vino por parte de Nasser Al-Attiyah, qatarí que, curiosidades de la vida, venía de BMW.

Esta vez no ha habido factores externos que afectaran al resultado final. La dureza inherente al Dakar ha bastado para saber que en condiciones normales, Sáinz es un piloto muy a tener en cuenta. La duda ahora está en saber si el español defenderá el título el año que viene. Conseguido lo que se proponía, conviene comparar los pros y contras de participar en el Raid más difícil del año.

Llevando 20 años compitiendo al más alto nivel, no me extrañaría verlo de nuevo surcando las dunas, sean americanas o africanas, pero hay un elemento que conviene recordar y que juega a favor de su retirada: su hijo Carlos. El pequeño ha ido creciendo con la sombra de la leyenda de su padre y poco a poco se está haciendo un nombre, aunque para independizarse del de su padre aún le queda. La progresión del joven necesita de una figura sabia que le sepa aconsejar en momentos difíciles, que le anime a mirar para adelante cuando lleguen los fracasos y que le mantenga los pies en el suelo en el caso de triunfos. Veremos qué decide el gran campeón.

Aprovechando que el tema del post está relacionado con el motor, no quería dejar de pasar la ocasión de manifestar mi alegría por el fichaje de Pedro Martínez de la Rosa por BMW Sauber para la próxima temporada de Fórmula 1. De la Rosa, de 38 años ahí es nada, es uno de los pilotos más veteranos de la parrilla pero que conserva la emoción por las carreras de un novato. Tendrá como compañero al japonés Kamui Kobayashi, que dejó muy buen sabor de boca con Toyota cuando sustituyó a Timo Glock a finales de la temporada pasada.

Su fichaje como piloto titular supone la última oportunidad para el barcelonés de demostrar que ha estado bastante desaprovechado durante su etapa en Mclaren-Mercedes, donde se ha pasado los últimos 7 años como piloto probador. Tras comenzar en Jordan como probador en 1999,su primera etapa como piloto titular fue en Arrows, gracias al apoyo de Repsol. Después llegaron un intento fallido con Prost y su última fase en las carreras, Jaguar. En la escudería británica su mejor resultado fue un quinto puesto. Durante el periplo en Mclaren, el momento más álgido fue su segundo puesto en el Gran Premio de Hungría de 2006. Esperemos que enseñe que la edad no importa a la hora de correr.

P.D. Este año tenemos a 3 españoles en la parrilla de F1 (Alonso, De la Rosa y Alguersuari). Ahí es nada...

Osos con garras, ¡por fin!

2010-01-13T23:53:00.007+01:00

La sorprendente temporada que están llevando a cabo los Memphis Grizzlies en la NBA resulta difícil de explicar, incluso si alguien del equipo escribiese esta entrada. Al principio de temporada, Allen Iverson (conocido como "The Answer") se presentaba como la principal y casi única atracción de este equipo anclado en la ciudad de Elvis Presley. Su fichaje por los Grizzlies sorprendió al más pintado y surgían muchas dudas sobre su rendimiento y su papel en el equipo.

Iverson ha sido importante practicamente en todos los equipos en los que ha estado, exceptuando su paso por los Detroit Pistons.

Entonces, ¿cómo encajaría en una plantilla en la que ya había chupones como OJ Mayo o Rudy Gay? Además este verano también se unió al equipo de Tennessee Zach Randolph, un ala pívot famoso por dos cosas: Promediar con relativa facilidad 20 puntos y 10 rebotes y tener la cabeza más bien poco amueblada. Su juego, para más inri, también se concentra en sí mismo por lo que o jugaban con un balón para cada uno o que tire el que la pille. Por supuesto, de fondo tenemos a Marc Gasol, calladito, silencioso y con la idea clara de aprovechar los pocos balones que le iban a llegar.

La respuesta a la pregunta comentada anteriormente era sencilla: No iba a funcionar. Y así fue. Hay cosas en baloncesto complejas a más no poder y que serían casi inútil intentar explicar, sin embargo, esta no es una de ellas. La aventura en Memphis de Iverson duró 3 partidos, los que aguantó como suplente al ver que el entrenador, Lionel Hollins, apostaba por el quinteto formado por Mike Conley-OJ Mayo-Rudy Gay-Zach Randolph-Marc Gasol.

Hay un refrán que dice "no hay mal que por bien no venga", y en este caso viene que ni pintado. Al irse el díscolo escolta, el equipo se centró y estableció una racha de victorias de las que no se veía desde que se fue Pau Gasol de aquellas tierras.
Los "chupones" oficiales del equipo, Mayo y Gay, están jugando a un gran nivel, siendo un poco más generosos de lo que cabía esperar. Randolph promedia unas medias más que buenas, ayudando al equipo en lo que se precise y, sobre todo, Marc Gasol. El hermanísimo se está quitando la etiqueta de ser "hermano de..." para hacerse un nombre propio. Sus promedios, 14.8 puntos por partido y 9.7 rebotes por encuentro, hablan por sí solo de su importancia en el juego.

Gasol no es la primera referencia en ataque de los Grizzlies, por lo que su optimización de los tiros es mayor que ninguno de los demás jugadores. Entre Randolph-Gay y Mayo se gastan más del 70% de tiros en cada partido. Marc lo único que puede hacer, y lo hace muy bien, es aprovechar los balones que le llegan y luchar por los rebotes ofensivos.

El fichaje de Jamal Tinsley en Diciembre ayuda a mantener la frescura en el puesto de base. Además, Tinsley es más director de juego que Conley, al que le gusta más anotar. Por lo que se compenetran bastante bien. En el banquillo nos encontramos, a parte del citado Tinsley, a Sam Young y Demarre Carroll, dos novatos que responden a las mil maravillas cuando Hollins. Luego está Hasheem Thabeet. Yo lo llamaría "el verde" Thabeet. Fue elegido en puesto número dos, condiciones físicas no le faltan, es un portento en toda regla. Eso sí, todavía no sabe de que va esto, sin duda. Le faltan tantos conocimientos técnicos y tácticos que no sabría por donde empezar. Básicamente le han venido a decir que rebote que vea, rebote que pille, y de paso si tapona algún tirito pues mejor que mejor. Es un proyecto de futuro a medio-largo plazo, eso si, con mucho, mucho trabajo.

Y en esas están los Grizzlies, con un balance positivo de 19 victorias por 18 derrotas a 2 partidos de los playoff, objetivo que sería mucho más factible si estuviesen en la conferencia este, donde hasta con balance negativo se pasa a las rondas finales. Pero bueno, eso es otra historia...

Lamentable sorteo de la Copa del Rey de baloncesto

2010-01-13T15:21:00.004+01:00

Este pasado lunes se celebró el sorteo de la Copa del Rey de baloncesto. Uno de los eventos más esperados entre los seguidores de este deporte, ya que aglutina tensión, competitividad, espectáculo, diversión y demás bondades deportivas en cuatro días. Este torneo supone un subidón en los maltrechos niveles de audiencia que da la ACB, y muestra que es la segunda mejor liga del mundo, por detrás, como no, de la NBA. Ojeadores (scouts en la jerga baloncestística) de los equipos de la principal liga americana llegan a España con el objetivo de descubrir una buena pieza para el futuro o la evolución que llevan sus elecciones en pasados drafts, como es el caso de Ricky Rubio (Regal Barcelona) o Víctor Claver (Power Electronics Valencia). Hay que recordar que en 2001, en Málaga, un desconocido y espigado alero del Barça llamado Pau Gasol explotó en la Copa del Rey de aquel año, el futuro es de sobra conocido. El sorteo, del que haré un análisis días antes de la disputa del torneo, fue el siguiente:

Hasta aquí todo normal. Lo que me llamó la atención, por lo lamentable del asunto, fue cómo se desarrolló dicho sorteo. En condiciones normales, el sistema no tendría mucho secreto. Las famosas bolitas, con los cabezas de serie por un lado y los otros 4 por otro, saldrían y establecerían los cruces...Pues no, en un alarde vano, e incomprensible por mi parte, de “innovación” se sacaron de la manga un sorteo electrónico, dando pie a innumerables rumores y murmullos durante el sorteo. ¿Tan difícil era utilizar las bolitas? ¿Es que no pensaron en las repercusiones de utilizar este sistema?
Desde la ACB se asegura que fue un sorteo ante notario (¡qué van a decir!), y seguramente sea así, pero no era tan complicado realizar este acto como siempre y ahorrarse críticas, que de eso en la liga española están más que servidos...

El "resurgir" de Nadal

2010-01-08T15:50:00.002+01:00

Comenzada ya esta temporada, de la que solo se puede hacer un balance ligeramente positivo, Rafa Nadal encara diferentes retos que deben suponer un aliciente para el número dos del mundo.

El próximo torneo que jugará será el primer Grand Slam del año, el Open de Australia, en el que defiende todos los puntos como vigente campeón. Parece mentira, pero hace ya un año vimos a Roger Federer llorar a moco tendido debido a la superioridad que mostraba el español siempre que se enfrentaban.

Es el único Grand Slam en el que defiende su condición de vencedor, ya que en Roland Garros Robin Soderling lo eliminó en 3º ronda, en Wimbledon ni compitió y en el US OPEN se quedó en semifinales. ¿Es, por tanto, una temporada sencilla para el manacorí? Ni mucho menos.

Un argumento que apoya la teoría de que este año será más llevadero para Nadal es que tiene menos presión, al defender menos puntos puede jugar más suelto. Sin embargo a este razonamiento le falta un componente: el carácter del español. Amén de su talento para jugar, tiene un carácter que ya quisieran para sí muchos de los jugadores del top 10. El no dar una bola por perdida, el meterla por lugares increíbles son fruto de su competitividad, que no se rebaja ni un ápice en ningún momento del encuentro.

Dejando su carácter de lado, hay que fijarse en sus objetivos. Roland Garros es uno de ellos porque es un torneo prácticamente hecho a su medida, donde la bola bota a la altura que le gusta y se siente a gusto en el recinto francés a pesar de que la grada esté un poquita harta del "españolito de turno". La pronta eliminación del año pasado se debió a diversos factores. Evidentemente, uno de ellos fue encontrarse a un semidesconocido sueco llamado Robin Soderlin, que a la postre llegaría a la final, y que jugó a las mil maravillas durante todo el torneo gracias a ese martillo que tiene por derecha. Pero hay otras razones que ayudan a entender su derrota: su estado físico no era, ni de lejos el óptimo, él mismo declaró que no quería jugar más con dolor y por eso estuvo parado casi dos meses.
Luego están los emocionales, porque me gustaría recordar que no es un robot. Sus padres por aquella época estaban en trámites de separación, algo que descentró y con razón al mejor tenista español de todos los tiempos.
Este año una final en Roland Garros entre Nadal y Federer sería la mejor para el tenis, por muchos motivos (no todos ellos deportivos), pero sobre todo para demostrar que, en mi opinión, mientras esté sano, el español es amo y señor de la tierra gala.

La competición paralela al circuito, la Copa Davis, siempre es una ambición personal de cualquier tenista, y teniendo en cuenta el fantástico grupo de jugadores que nos ha tocado vivir, seremos favoritos, con o sin Nadal, por que la tercera Davis que se consiguió en Buenos Aires, fue sin él en la pista. En primera ronda nos ha tocado Suiza que depende (del todo) de si Roger Federer prefiere cambiar pañales a sus hijas o si le apetece jugar ante España, veremos. Aunque daría morbo verle por aquí, ¿o no?

Por supuesto, Wimbledon es otra de las citas marcadas en rojo en el calendario del español. Viene muy seguido del Grand Slam francés, por lo que da tiempo para un torneo en hierba previo y poco más. El último partido que disputó Nadal en la hierba londinense fue aquella final interminable en la que ganó y que será recordada mucho tiempo por la intensidad de los golpes y la tensión que produjo la lluvia, que alargó la final hasta las 4 h y 48 min de partido.

En lo personal, Nadal busca la manera de sacar y volear mejor, básicamente porque es lo único que le falta para ser un jugador completo del todo. Su estilo de juego le lleva a desgastarse mucho, por lo que es consciente de que, cuanto más rápido gane los puntos mejor conservará su físico y más tiempo estará en el eterno circuito de la ATP, ya que se descansa muy poco durante todo el año.

Al final, lo que todos queremos es verle sonreír de nuevo, que luche todos los puntos como nos tiene acostumbrados y que veamos esa imagen que tanto le gusta al balear y a nosotros...la de morder un trofeo

Y esto acaba de empezar...

2010-01-05T16:47:00.001+01:00

Comenzó por fin el Dakar 2010. Para los amantes de la aventura, el deporte, el sacrificio y el misticismo de ver al hombre frente a la soledad del desierto esta es una de las citas marcadas en rojo en el calendario (recién estrenado por otra parte).

Hay que recordar que el Dakar se lleva celebrando en Sudamérica, concretamente entre Argentina y Chile, desde el año pasado. La seguridad en el continente africano dejó de estar garantizado debido a las amenazas de diferentes grupos terroristas, por lo que se buscó un nuevo escenario. Este es el recorrido de esta edición:

Desde el punto de vista de competición, estamos en un Dakar un tanto raro, con un parte de bajas considerable. KTM se retiró oficialmente de la carrera, no obstante tanto el español Marc Coma como el francés Cyril Despres cuentan con KTMs pata negra privadas. Lo de la marca austriaca ya estaba anunciado, puesto que también han abandonado el mundial de motociclismo en el que competían en 125 cc y en la, ya extinguida, categoría de 250 cc. Sin embargo, no fue la única que abandonó ya que la japonesa Mitsubishi también decidió poner tierra de por medio, y nunca mejor dicho, en esta prueba.Se podría vincular con las retiradas de Toyota y Honda de la Fórmula 1, pero eso será en otra entrada. Durante el 2009 se vino especulando con la posibilidad de que la marca referencia de los últimos años se retirase... y así sucedió, dejando en el paro a pilotos de la talla de Nani Roma o del legendario Stephane Peterhansel.

Los dos han ido a parar a BMW, que se ha convertido en la principal alternativa al bastión de Volkswagen, con Carlos Sáinz a la cabeza.
Tampoco está Luc Alphand, ganador del Dakar en 2006, que se sigue recuperando del fortísimo accidente en moto que se produjo durante una carrera de enduro de dos días llamada Ran d’Auvernia, allá por el mes de Julio. Otra que se suma a la lista de bajas es la petrolera española Repsol, que ya no pinta ningún vehículo en esta edición.

Con estos alicientes, que no son todos, empezó el dia 1 la prueba más dura para vehículos y pilotos. Quien vea la clasificación hoy y no siga el rally, pensará que llevan 2 semanas de competición pero nada más lejos de la realidad. ¡Solo se han disputado 4 jornadas!
Desgraciadamente casi todo lo malo se centra en los españoles. Por supuesto lo más importante es la mujer que atropelló el coche del alemán Mirco Schultis en el transcurso de la 1ª etapa y que falleció camino del hospital. No quisiera ser frívolo ni insensible, pero la persona se hallaba en una zona prohibida para los espectadores, así que si se hubiesen cumplido las normas...

En lo puramente competitivo, nos podría ir mejor, mucho mejor. El vigente campeón, Marc Coma, pierde más de 42 minutos respecto a Despres, su mayor rival. Diversas averías han provocado que la victoria del español sea casi imposible, pero en el Dakar no se puede descartar nada... Coma debe centrarse en ir etapa a etapa, como ya ha declarado y si viene algo más que una victoria parcial, bienvenido será...
En coches, una de cal y otra de arena. El abandono de Nani Roma se contrarresta con el segundo puesto en la general de Carlos Sáinz, que se mantiene en cabeza año tras año... hasta que le ocurre algo. Es una pena lo de Nani porque hasta el vuelco que provocó su retirara en la 4º etapa, estaba rodando muy constante con un coche nuevo para él en esta aventura. Lo de Carlos era previsible. Es un piloto excelente, capaz de rodar al límite en todas las circunstancias, prueba de ello es que ayer llegase deshidratado a la meta, y con un coche que mejora bastante año tras año. Siempre se dice lo mismo del madrileño, si no es este año...será el siguiente.

El coche de la imagen de arriba pertenece a Stephane Peterhansel, el principal favorito a ganar el Dakar aunque conduzca un carrito de helados. Sabe moverse mejor que nadie entre las dunas, sean africanas o americanas, conoce los entresijos de esta prueba mejor que el nombre de sus hijos, sabe cuando debe aparecer y cuando debe conservar. Es, en opinión de un servidor, el mejor dakariano de cuantos han disputado esta prueba. Su idilio con el Dakar comenzó en 1991, cuando ganó con una Yamaha su primera prueba africana. A partir una retaíla de títulos. En motos fue vencedor los años 1991, 1992, 1993, 1995, 1997 y 1998. Mientras que en coches fue el ganador en 2004, 2005 y 2007, ahí es nada. Veremos cómo trata el desierto de Atacama al francés, pero seguro que estará en la pomada al final de esta carrera de supervivencia.